PC умирает. Что будет после?

Когда в 2005-м IBM продала свой PC-бизнес, мало кто разделял её пессимизм. С тех пор прошло почти шесть лет и теперь трудно не согласиться с Самуэлем Палмизано: если бы Голубой гигант не избавился от PC тогда, сегодня сделать это было бы уже невозможно…

Эра PC, по мнению Палмизано, закончилась в середине «нулевых» с переходом персоналок в категорию товаров широкого потребления, бытовой электроники вроде утюгов. Однако большинство производителей, со свойственной большинству инерцией, приходит к пониманию этого факта только сейчас. Вот откуда растут ноги у неожиданного всплеска интереса, случившегося в последние дни к вопросу — что делать и чего ждать после PC?

Помните, как год назад Apple обошла по капитализации Microsoft? Тогда этот факт наделал много шуму, будучи в общем-то малозначительным: первопричиной несомненно послужил рыночный хайп — всегдашний сверхэнтузиазм публики, тяга к переоценке особенно ярких активов, порождающая «пузыри». Но на днях масла в огонь подлила уже сама Microsoft.

Впервые за два десятилетия софтверный гигант сообщил о меньшей ежеквартальной выручке по сравнению со своим «фруктовым» конкурентом. Не вдаваясь в детали, можно сказать, что Microsoft заработала почти на миллиард долларов меньше. Прямое сравнение и в данном случае хромает (слишком разные бизнесы), но и закрыть на эту новость глаза уже не получится.

Ключевой деталью последнего квартального отчёта Microsoft стали неожиданно слабые продажи MS Windows. «Семёрка» остаётся самой быстропродаваемой операционной системой всех времён и народов (реализовано уже 350 миллионов копий), но рынок демонстрирует по крайней мере временный провал интереса.

В последние три месяца подразделение Microsoft, ответственное за Windows, показало себя даже слабее, чем ожидали аналитики, заработав на 4.4% меньше по сравнению с кварталом ранее — и это уже второй квартал подряд, когда Windows-направление демонстрирует результаты хуже прогнозных. При этом оно занимает около третьей части в общем доходе компании, так что даже несмотря на замечательную отчётность в целом и особенно бизнес-подразделения (занятого MS Office), Microsoft суммарно уже не дотягивает до Apple.

Вот так среагировал рынок на известие о слабых продажах MS Windows — краеугольного камня индустрии персональных компьютеров

Причины очевидны. По словам CFO софтверного гиганта, Питера Клейна, они столкнулись с резким ухудшением обстановки в сегменте персональных компьютеров. Общее ослабление спроса на PC составило от 1 до 3 процентов, но виноваты прежде всего домашние пользователи, спрос со стороны которых на новые персоналки просел на 8% за квартал. Если копнуть ещё глубже, выяснится, что проблема номер один — портативные PC и в особенности их дешёвая часть, нетбуки, буквально спикировавшие на 40%.

Как говорится, Америки Клейн не открыл, о слабеющем спросе на PC было известно задолго до него (см. «Чем вызван спад продаж PC и что ожидает индустрию персоналок?»), но наглядное действие этого умозрительного феномена на Microsoft ужаснуло инвесторов. Публикация неплохого и даже лучше ожидавшегося в среднем квартального отчёта компании привела к обвалу её акций.

Согласно доминирующей теории, потеря публикой интереса к нетбукам в частности и ноутбукам вообще обусловлена планшетками. Неудивительно, что цепная реакция, последовавшая за отчётом Microsoft, извлекла на поверхность малейшие упоминания о планшетках и надвигающейся буре за последние несколько лет.

Вспомнили и Стивена Джобса, предрекавшего переход на следующий виток техноэволюции с выпуском первого «Айпада». Вспомнили Майкла Делла, когда-то смеявшегося над ручными недокомпьютерами, а теперь публично признавшего свою ошибку и пытающегося диверсифицировать бизнес компании в том числе и за счёт айпад-подобных. Вспомнили об Acer, уже перенёсшей акцент с ноутбуков на планшетки. И конечно про Сэма Палмизано, возглавляющего IBM почти десять лет, у которого, по справедливости, больше прав считаться пророком, чем у кого бы то ни было ещё.

У Сэма Палмизано есть полное право торжествовать: под его руководством компания, когда-то основавшая индустрию PC, безболезненно избавилась от PC-бизнеса и смогла отыскать новые опорные точки в пост-персональной действительности

Обвал акций Microsoft и стабильный рост бумаг IBM привели к тому, что опять-таки впервые за долгие годы капитализация двух гигантов почти сравнялась. Если не случится чего-то непредвиденного, Голубой гигант в ближайшие недели обойдёт Microsoft по рыночной стоимости, заняв почётное второе место в списке самых дорогих ИТ-предприятий планеты.

Ценность произошедшего в том, что IBM, предсказавшая кончину PC первой, сделала ставку на крупные, быстрые вычислительные системы, родственные суперкомпьютерам и послужившие впоследствии основой для «облаков». Таков её вклад в общее дело уничтожения PC — подвергающихся теперь давлению как снизу (планшетки для дома), так и сверху (облачные системы для бизнеса).

Чтобы расставить все точки над i, нужно отметить, что главной характеристикой пост-персональной эры — термин, который без сомнения навязнет в зубах уже нынешним летом — является окончание тридцатилетней «гонки вооружений» за тактовую частоту. Производительность, обеспечиваемая современной вычислительной техникой, достаточна для решения большинства задач, важных подавляющему большинству пользователей.

В результате собственно скорость исполнения программ уже не столь важна. Намного важнее совокупный индикатор полезности устройства — учитывающий качество программного обеспечения, широту выбора, и лишь в последнюю очередь аппаратные особенности. Правило это справедливо как для пресловутых планшеток, по сути являющихся устройствами для потребления медиаконтента, так и для офисных систем, которые построены чтобы контент генерировать.

Пока что планшетки, выгрызающие нишу PC снизу, «ведут в счёте». Согласно последним экспертным оценкам (IDC, Morgan Stanley и мн. др.), обыватели, увлечённые стремительной сменой технологий, затягивают обновление своих старых ноутбуков — а когда всё-таки решаются на апгрейд, приобретают iPad или его сородича. Для потребления контента планшетки даже удобней портативных компьютеров, а в смысле привлекательности давно впереди. Отсюда и прогноз: треть планшеток, которые будут реализованы в 2011 году, будут приобретены на замену ноутбукам.

MS Windows 8, планируемая на конец 2012 года, может стать первой универсальной операционной системой Microsoft, работающей на полном спектре вычислительной техники

Корпоративный сектор, начавший долгожданное обновление компьютерного парка, пока в массе своей хранит верность PC. И, по прогнозу той же Microsoft, как минимум до конца года ситуация останется неизменной. Но и здесь пост-персональные тенденции начинают ощущаться.

Популяризация облачных механизмов нивелирует значимость характеристик PC и ценность персональных компьютеров как продукта в глазах производителей и разработчиков программного обеспечения. Как следствие, поголовье PC уже не увеличивается. Говорят, из 350 миллионов проданных лицензий на «Семёрку», большая часть заменяет выбывшие по причине старения копии MS Windows.

Последняя надежда PC — развивающиеся страны, где удельный процент персоналок пока сравнительно невысок. Но освоение этих девственных территорий пойдёт уже с применением новых инструментов. Судя по всему, MS Windows 7 станет последней из своего семейства, ориентированной исключительно на PC.

Внешний вид и программные интерфейсы утёкшей альфы MS Windows 8, а также весьма определённое высказывание Стивена Балмера, назвавшего будущий релиз самым рискованным за всю историю Windows, позволяют предположить, что новая операционка будет работать на всём спектре массовой вычислительной техники, от смартфонов и планшеток до суперкомпьютеров. Linux-Android и Mac OS X-iOS эту черту давно перешагнули.

Чем вызван спад продаж PC и что ожидает индустрию персоналок?

Персональные компьютеры вступают в новую фазу своего развития. Формальным сигналом к старту послужил неожиданно слабый четвёртый квартал 2010 года, но судя по масштабам происходящих перемен, предпосылки сформировались задолго до того.

«Полетели» с насиженных мест генеральные директора и президенты (Дирк Майер, AMD; Дэвид Уайт, nVidia; Жанфранко Ланци, Acer), единогласно утвердили вялый прогноз продаж на ближайшие два года аналитики. Нашёлся и виновник: совсем ещё юные планшетки, якобы, урвавшие хороший кусок общекомпьютерного пирога. Однако говорить так — значит сильно упрощать происходящее в индустрии PC.

Прогнозируемые на текущий год темпы роста рынка персоналок варьируются от эксперта к эксперту, но общей чертой остаётся замедление. К примеру, Gartner предвидит 10.5-процентный рост вместо ранее ожидавшегося 15.9%, ISI обещает 6% вместо 10% и т.д. При ближайшем рассмотрении, выявляется тонкий момент: продажи пересыхают в основном за счёт сектора бытовых компьютеров, предполагаемое расширение которого свелось в область околонулевых и даже слегка отрицательных значений. Так в ISI для домашних PC ждут всего 1% роста. Тенденция скорее всего сохранится и в следующем году.

Бывший глава Acer, Жанфранко Ланци, стал одним из многих, поплатившихся должностью за недооценку роли планшеток в компьютерной эволюции

Неожиданная потеря интереса к персоналкам со стороны обывателя — как раз та часть истории, в которой замешаны планшетки. Теория проста: iPad и ему подобные устройства продаются за счёт волшебного «вау-фактора», когда покупатель выкладывает деньги за продукт под влиянием эмоционального импульса.

Как правило, человек понятия не имеет, как именно сможет применить новомодную покупку, но трезвость суждений блокирована желанием обладать во что бы то ни стало. История знает несколько аналогичных примеров. Вспомните хотя бы очереди за MS Windows 95, в которых стояли даже люди, у которых не было компьютера.

В данном случае важно, что ранее та же схема поддерживала продажи нетбуков. Теперь их место занимают планшетки. Обособленность iPad-подобных устройств от главной ветви компьютерного древа, собственное программное обеспечение, иные принципы использования и оригинальная экономика пасуют перед всепоглощающим «мне нравится!» (см. также «RIM Playbook: новая надежда планшетной альтернативы»). Единственным рациональным зерном здесь является желание или необходимость иметь дома, помимо основного десктопа, второй и третий компьютеры.

Неудивительно, что согласно данным последних опросов, около половины владельцев планшеток проводят за ними больше времени, чем за десктопом и ноутбуком вместе взятыми, а треть использует или пытается использовать новинку как прямой заменитель портативному компьютеру.

Хорошо вписывается сюда и рейтинг самых популярных планшетных приложений, опубликованный на днях Google AdMob. В порядке убывания он включает игры, веб-сёрфинг, почту, новости, социальные сети и т.д. Музыка и видео, считавшиеся приоритетными для этого класса устройств (специалисты по-прежнему предпочитают именовать их медиапланшетами), оказались почти в самом конце списка.

Впрочем, вернёмся к PC. Если бы ухудшение ситуации с их продажами было обусловлено только планшетками, то и пострадали бы только ноутбуки. Однако факты противоречат этой догадке. Домашние десктопы переживают такой же кризис и прогнозы на ближайшее будущее для них едва ли лучше, чем для портативных машин.

Попытки подвести теоретическую базу и под это наблюдение успехов пока не имели: эксперты теряются в догадках и спектр предположений весьма широк. Кто-то считает виновником циклический фактор, предполагающий периодическое естественное снижение рыночной активности. Кто-то кивает на Китай, переживающий реакцию после недавнего бурного экономического роста.

На Японию приходится менее 5% мирового рынка PC, но разрыв бизнес-цепочек с японскими производителями обещает аукнуться всему миру

Многие видят причину в недавних японских событиях, ожидая хаотического развития ситуации в ближайшем будущем. Остановки производства, перебои с поставками, по их мнению, неизбежно приведут к переносам сроков выпуска, вызовут всплеск цен на комплектующие, урежут прибыли производителей и повысят цены для покупателей.

Посткатастрофическая волна последствий накроет и тех, кому уже не здоровится (Acer), и тех, кто пока избегал серьёзных затруднений (Dell, HP и др.), и тех, кому ещё улыбается фортуна (Apple). Не останутся в стороне и сами производители комплектующих: так рыночные аналитики уже подняли красный флажок для nVidia.

Однако если копнуть архивы, выясняется, что тревогу начали бить задолго до мартовского землетрясения и даже до того, как стало заметным влияние планшеток. Констатация замедления темпов и пессимистичные предсказания на следующие пару лет впервые прозвучали ещё прошлым летом. И первое, что бросается в глаза при сравнении их с сегодняшними прогнозами, это диаметрально противоположные выводы.

Год назад главным тормозом для индустрии PC считался сегмент офисных машин. Переживая последствия экономического кризиса, бизнесы урезали ИТ-бюджеты, что приостановило обновление компьютерного парка. По оценке Gartner, средний возраст офисного ПК в 2010-м находился близ своего исторического максимума и предполагалось, что массовый апгрейд начнётся через год-два. А вот бытовые персоналки должны были сохранить неизменные темпы роста, пользуясь тем, что в сознании обывателя они превратились из роскоши в необходимость.

В том, что касается офисной техники, прогноз можно считать оправдавшимся. В текущем и следующем году сектор PC для бизнеса сохранит темпы роста, по всей вероятности благодаря долгожданному началу его обновления. Для бытовых компьютеров, как десктопов, так и ноутбуков, поиск вразумительных объяснений продолжится, а сам рыночный сегмент сохранит болезненную волатильность. В общей картине предстоящего следует выделить два участка, осмысление которых ещё только предстоит.

Во-первых, начали появляться официальные данные, свидетельствующие о неожиданно слабом старте комбинированных микропроцессоров нового поколения. Так называемые GEM-чипы, совмещающие на одном кристалле центральный и графический процессорные блоки, таят неисчислимые преимущества, особенно для портативной вычислительной техники (подробнее см. «CPU плюс GPU: кому это выгодно и чем может обернуться для PC»). Однако фактический интерес покупателей к системам на основе интеловского Sandy Bridge и аналогов от AMD оказался слаб в первом квартале и скорее всего останется таким же во втором.

Другой примечательный момент касается нетбуков и родственных им дешёвых субноутбуков. Какое будущее ожидает эти устройства, фактически составленные из компромиссных решений? Размеры, ёмкость батареи, производительность, цена — буквально всё загнано здесь в такие узкие рамки, что потеря привилегированного положения в глазах публики может стоить нетбукам жизни.

Для обывателя, с его традиционной брезгливостью к сложным сопоставлениям, вопрос выбора между нетбуком и планшеткой представляется вопросом прагматическим: при схожей цене и внешне одинаковой функциональности побеждает более современное. Прощаться с классом дешёвых портативных компьютеров пока рано, но задуматься о предстоящих перестановках самое время.

Евгений Золотов